刻绘工艺
雕刻与绘稿的传统技艺
选皮与制皮
皮影制作材料因地域而异，常用牛皮、羊皮、驴皮、猪皮等，其中牛皮应用最广。陇东皮影多选用年轻、毛色黑的公牛皮，厚薄适中、质坚而柔韧、青中透明。制皮有“净皮”与“灰皮”两种工艺：净皮是将皮在凉水中浸泡两三天后反复刮制，每刮一次用清水浸泡一次，直至第四次精工细作把皮刮薄泡亮，撑于木架荫干；“灰皮”则在浸泡时加入石灰、硫化钠等药剂，刮出的皮料近似玻璃，更宜雕刻。
画稿、过稿与镂刻
制作时有世代相传的“样谱”画稿。雕刻艺人将刮好的皮分解成块，用湿布潮软后用特制推板加油汁推摩，使皮平展光滑，再用钢针把轮廓与纹样过稿到皮面上，置于枣木或梨木板上刻制。雕刻刀具有十一二把至三十把以上，如斜口刀（尖刀）、平刀、圆刀、三角刀、花口刀等。口诀有“樱花平刀扎，万字平刀推，袖头袄边凿刀上，花朵尖刀刻”。线有虚实之分及暗线、绘线之分：虚线为阴刻镂空，实线为阳刻留轮廓，虚实线多用于景片建筑。中国皮影制作通常要经过选皮、制皮、画稿、过稿、镂刻、敷彩、发汗熨平、缀结合成等八道工序，手工雕刻三千余刀。
影人结构与表演
皮影人四肢和头部分别雕成，用线联缀以便活动。一个皮影人用五根竹棍（签子）操纵：主杆直接连接影人肩部或胸部、颈后；副杆连接双手；手杆为演出时套在影人手部的细铁丝。文场在胸部前部与双手各装一根签子，武场在胸后上部装签子，可做出跑、立、坐、卧、滚、爬、打斗等百般姿态。表演者用“拨、拉、提、抖”等手法操纵，武打时影人骑马携兵器、马鞭，手中可握六七支杆；转身、奔跑、对脸、跳跃等动作需两手操纵数条杆或线，十指非常灵活。演皮影的屏幕多为约1平方米的白纱布，经鱼油打磨后挺括透亮，演出时影人紧贴屏幕活动，人影与色彩真切动人。
舞台与影窗
皮影戏台设观赏区与表演区，表演区设帷幕（戏台核心）以遮挡操纵演员；帷幕位于前墙正中间，大小由影人大小决定。帷幕两侧多有圆木柱与楹联。皮影戏台不断汲取其他艺术之长，设有边幕、沿幕、天幕等，组成轻便灵活、适应多种表演形式的舞台结构。