传承现状
当前皮影戏的保护、传承与传播
非遗保护与名录
2006年，唐山市皮影戏等列入第一批国家级非物质文化遗产名录；2011年，中国皮影戏被列入“人类非物质文化遗产代表作名录”；2018年，教育部办公厅公布上海戏剧学院为皮影戏中华优秀传统文化传承基地。各地代表性项目如唐山皮影戏、华县皮影戏、华阴老腔、泰山皮影戏、抚顺皮影戏、四川皮影戏等分别列入国家级、省级名录，保护单位与传承人认定工作持续推进。
传承基地与进校园
多地设立皮影戏传承基地、传习所与非遗馆，如北京皮影剧团、上海戏剧学院皮影戏中华优秀传统文化传承基地、华阴市老腔保护中心、渭南师范学院传承基地等。泰山皮影于2008年作为学科进入小学课堂，全市三千多名孩子学习泰山皮影；各地开展“非遗进校园”“非遗进社区”活动，通过工作坊、选修课、展演等形式培养青少年兴趣与传承人后备力量。高等教育机构通过课程设置与实践活动参与皮影戏的活态传承，为培养青年传承者和扩大传播途径提供了支持。例如“非遗在社区·文化在身边”等传习活动，让孩子们在家门口亲身体验皮影戏，感受传统艺术背后的传承意义，激发对传统艺术的热爱。
传承要求与技艺坚守
青年演员特别要克服浮躁情绪，静下心来刻苦钻研表演艺术和技术，精益求精，争取表演达到出神入化境地，提高演出水平，使一台戏真正有看头、看过以后有想头，观众才愿意回头。传统皮影戏师傅“翻覆全凭两手分”“双手挥动百万兵”，一个皮影班人数“七紧八慢九消停”，加上音乐场面最多九人；专业剧团表演时影幕后面多人操纵，按头、抬脚、牵手各司其职。传承既要保持各影系唱腔特色和传统乐器音乐效果，也需在剧本创作、剧目创新上与时俱进。
数字化与传播
在保存与传播方面，除传统演出外，皮影戏通过纪录片、短视频、数字藏品、与游戏及品牌跨界合作等方式触达更广泛受众。部分传承人入驻高校任客座教授、随文化部与高校报告团赴各地及海外展演，参与央视及地方台节目，推动皮影艺术在当代的可见度与影响力。