历代传承
从师徒相传到当代传承人体系
传统传承方式
历史上皮影戏以师徒口传心授、家族传承为主，戏班走乡串镇演出，技艺与剧本代代相传。传统皮影班“七紧八慢九消停”，加上音乐场面最多九人；不少艺人子承父业、数代相传，能人辈出。不同流派有“传男不传女”或地域性收徒等习俗，形成各具特色的传承谱系与代表艺人。口述本、提纲本与书写本并存，从口述到书写本是唱念从随意到稳定的过程，书写本把艺人从临场编造说唱中解脱出来，便于把更多精力放在艺术技巧上。
当代传承人制度
非遗保护工作实施以来，国家与各省市认定了一批皮影戏代表性传承人，如华阴老腔张喜民、泰山皮影范正安、华县皮影汪天稳与汪海燕等。他们或坚守“十不闲”“推皮走刀”等绝技，或进校园、进高校、参与国际交流与跨界合作，在传承技艺的同时拓宽传播渠道、培养新人。部分传承人打破“传男不传女”传统招收女性学员，在传承基地与高校累计培训百余名学员；有的被多所高校聘为客座教授，随文化报告团走进全国多所高校演讲、表演，并赴海外展演。
流派延续与创新
历代传承既注重原汁原味的技艺与剧目保留，也逐步接纳女性学员、青年传承人与创新题材。青年演员须静心钻研表演艺术与技术，精益求精，使一台戏有看头、有想头，观众才愿意回头。皮影戏在当代得以延续血脉并融入纪录片、短视频、数字藏品、品牌跨界等新的表达与传播方式，形成“传承—发展”并重的局面。